Com a expansão dos serviços de TV por Assinatura, alguns segmentos do Governo brasileiro viram a possibilidade de também terem os seus próprios canais, garantindo, assim, acesso público aos acontecimentos do cenário político.
O primeiro canal governamental lançado em âmbito nacional foi a TV Senado, no dia 05 de fevereiro de 1996 pelo então Presidente do Senado, José Sarney. O canal teve como base para a sua implementação a Lei 8.977/95, primeira norma legal a abrir a possibilidade da existência de canais legislativos no Brasil. A partir daquele momento, as operadoras de TV por assinatura ficavam obrigadas a destinar um espaço para o Senado Federal entre os chamados "canais básicos".
A TV Senado foi lançada com o objetivo de divulgar as realizações do Senado Federal com a cobertura de todas as sessões, assim como algumas reuniões das comissões permanentes e temporárias. O canal também tinha o intuito de oferecer ao cidadão uma programação educativa e cultural diferenciada das emissoras comerciais. Inicialmente transmitida apenas para assinantes de TV paga, a TV Senado logo passou a atingir um amplo universo de telespectadores. O sinal foi expandido para os usuários de antenas parabólicas convencionais e, em algumas regiões, passou a ser transmitido em sinal aberto via UHF.
Pouco mais de um ano após o lançamento da TV Senado, no dia 16 de junho de 1997, entrou no ar a NBR (TV Nacional Brasil), o canal do Poder Executivo. A TV do Governo Federal foi lançada com o objetivo de apresentar programas educativos, culturais e serviços de utilidade pública. O canal passou a transmitir, ao vivo, todos os atos, solenidades e inaugurações do Governo Federal. Além de estar presente em diversas operadoras de TV paga, o canal também ganhou distribuição via antenas parabólicas e redistribuição em sinal aberto por emissoras regionais em várias localidades.
No dia 20 de janeiro de 1998, foi a vez da Câmara dos Deputados ganhar o seu próprio canal de televisão, também presente nas operadoras de TV paga e através de sinais de UHF. A TV Câmara passou a apresentar, durante as 24 horas do dia, informativos diários sobre os acontecimentos da Câmara dos Deputados em Brasília, com transmissões ao vivo e gravadas das sessões plenárias, reuniões de comissões e outras atividades parlamentares.
Por fim, no dia 11 de agosto de 2002 entrou no ar o terceiro grande canal governamental do país: a TV Justiça. Administrada pelo Supremo Tribunal Federal e operada pela TV Cultura de São Paulo (a quem coube a contratação de grande parte dos profissionais), a nova emissora passou a transmitir julgamentos, telejornais, programas didáticos e debates; além de documentários, séries e especiais.
A TV Justiça entrou no ar com a missão de traduzir para o cidadão comum o funcionamento do Poder Judiciário, do Ministério Público, da Defensoria Pública e da advocacia. Sua programação - inicialmente transmitida das 14h às 20h, pôde ser conferida pelos assinantes SKY, DIRECTV e das principais operadoras de TV a cabo, e pelos proprietários de antenas parabólicas em todo o país.
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